ДЕНЬ 1
Путешествие началось с посещения исторического района Волгограда, музея-заповедника «Сарепта». Ещё в 1765 году колония с таким названием, основанная саксонскими миссионерами, расположилась на берегу реки Сарпа, к югу от Царицына (название Волгограда до 1925 года). Вокруг были лишь степи с калмыцкими кочевьями. За свою более чем 250-летнюю историю Сарепта смогла превратиться в процветающий городок, а затем стала частью города-героя Волгограда, оставаясь бесценным культурным наследием края.
Откликнувшись на манифест Екатерины II, которым императрица приглашала жителей немецких земель поселиться в Поволжье, в 1765 году в Россию прибыли представители Братского союза (гернгутеры) — христианские проповедники из Гернгута. Они основали будущее поселение Сарепта, строя каменные здания в европейском стиле и развивая промышленность, науку, медицину и сельское хозяйство. Свою миссионерскую деятельность они обратили на ближайших соседей — калмыков. Сарепта стремительно развивалась, создавая рабочие места и осваивая новые области экономики. В Сарепте появились первый в Нижнем Поволжье водопровод, лифт, музей, общественная библиотека, детский сад. Здесь был построен первый в России горчичный завод. На высочайшем уровне в Сарепте было и образование. В 1892 году из Гернгута пришло известие об исключении Сарепты из Братского Союза. До самой Великой Отечественной войны здесь оставались многие потомки колонистов.
Страшная война затронула и жителей Красноармейска, а именно так с 1920 г. называлась Сарепта. В 1931 г. посёлок становится частью Сталинграда, а ещё через 10 лет здесь не остаётся ни одного сарептянина. С началом войны, в соответствии с указом Президиума ВС СССР, все потомки немецких колонистов были депортированы за Урал. Судьба многих была трагична.
В 60-е годы, в период «оттепели» депортированные поволжские немцы были реабилитированы. Некоторые вернулись в Поволжье, на родину своих бабушек и дедушек.
В этот же день наша группа увидела начало Волго-Донского судоходного канала имени В.И.Ленина. Он считается одной из Великих строек коммунизма. Канал, соединяющий реки Волгу и Дон в месте их максимального сближения на волгодонском перешейке, обеспечивает связь Каспийского моря с Мировым океаном. Это звено единой глубоководной транспортной системы европейской части России. Построен в начале 1950-х годов. В эти же годы у первого шлюза (со стороны Волги) был открыт памятник Иосифу Сталину. Позднее снесён, а на постаменте установлен памятник Владимиру Ленину. С другой стороны относительно входа в канал со стороны Волги установлен памятник-маяк речникам Волжской военной флотилии. Над входом в этот шлюз со стороны реки сооружена триумфальная арка.
Волжская военная флотилия сыграла важную роль в Сталинградской битве. На протяжении всего сражения корабли и суда флотилии перевозили войска, раненых, женщин и детей, грузы, обеспечивали высадку десантов, а также противоминную и противовоздушную оборону волжской коммуникации. Без её действий невозможна была бы наступательная операция Красной армии, которая началась 19 ноября 1942 года.
Озерчанам удалось увидеть бронекатер, который нашли на дне Волги летом 2016 года и подняли со дна. Теперь он является частью мемориального комплекса в память о защищавших Сталинград моряках Волжской военной флотилии.
